De origen neerlandés, pero con seis décadas viviendo en Chile, Antonio Van Kessel es un sacerdote fanático de La Franja y reconocido por sus labores en las comunidades del sur.
Nacido en Boekel, en 1935, y residente en Chile desde muy temprana edad, Antonio Van Kessel es un destacado sacerdote y reconocido hincha de Universidad Católica desde que fue por primera vez a ver a La Franja en la década del '60. Según cercanos, "siempre ha dicho que es el club de sus amores y el que lo inspira".
El nexo del "Padre Antonio" con los Cruzados comenzó en 1963, solo un año después de su ordenación Sacerdotal, cuando asistió a uno de los tradicionales Clásicos Universitarios de la época. "Eran realmente clásicos, con obras teatrales y todo. Me gustó que había una base cultural y seria, me encantó", comentó el sacerdote.
Repasando sus varias décadas hinchando por la UC, el padre reconoció su admiración por varios futbolistas que han vestido La Franja en la historia. "Me gustaban mucho los jugadores que estaban en los 60'. Luego llegaron Gorosito y Acosta y también me gustaban muchísimo", comentó el Sacerdote.
Ya radicado en el sur, durante su servicio a las comunidades tanto en Calbuco como Hornopirén (labor que ha realizado los últimos 60 años), no perdió el vínculo con Universidad Católica. "La sigo todo lo que puedo. Ahora en pandemia he tenido más tiempo. En muchas oportunidades no podía ir a mis capillas, entonces podía mirar más fútbol, ¡así me podía entretener un ratito!", complementó Van Kessel.
Pese a las distancias, el Padre Antonio continúa hinchando por La Franja con su camiseta, su frazada y vaso de de la UC, como nos contó. "Estos tres años en que hemos salido campeones han sido muy bonitos", cerró el presbítero.
El pasado domingo 25 de julio, autoridades comunales, eclesiásticas y los vecinos galardonaron al Sacerdote, quien cumplió 60 años de presbiterado, tiempo en que su labor con las comunidades del sur lo han hecho recibir reconocimientos como la ciudadanía ilustre de Hornopirén y de Calbuco; y la nacionalidad por gracia entregada por el Senado de Chile.
