Un golazo de Alfred Canales selló el 1-0 definitivo contra Universidad de Chile, en un encuentro donde Los Cruzados demostraron una resiliencia conmovedora, jugando la mayor parte del complemento con un hombre menos tras la expulsión de Gary Medel.
Para el duelo frente a Universidad de Chile, el DT Daniel Garnero dispuso del ingreso de Diego Valencia, en reemplazo del suspendido Clemente Montes. La oncena de La Franja la completaron los mismos jugadores que superaron a Everton por 3-0 en el estadio Sausalito.
El inicio del encuentro reflejó una Universidad Católica decidida a imponer condiciones desde el pitazo inicial. La estrategia de presión alta sobre la salida del rival rindió frutos de inmediato, posicionando al equipo cerca del área de Gabriel Castellón.
La primera gran oportunidad no tardó en llegar: Tomás Asta-Buruaga, proyectado al ataque, estrelló un remate en el palo que, tras rebotar en Castellón, no alcanzó a cruzar la línea, en un momento de gran suspenso.
Lamentablemente, La Franja sufrió un revés cerca del minuto 20, cuando Cristián Cuevas, en un esfuerzo por recuperar el balón, debió abandonar el campo por una dolencia muscular en el aductor. Este cambio forzado significó el ingreso de Alfred Canales, un movimiento que, visto en retrospectiva, resultaría providencial para el desenlace del partido.
Tras esta modificación, los azules tuvieron su mejor pasaje entre los 25 y 35 minutos, donde Vicente Bernedo se erigió como figura con dos intervenciones espectaculares, primero ante un remate filtrado de Javier Altamirano y luego achicando de forma soberbia ante el rebote que conectó Di Yorio.
El equipo mostró personalidad para sacudirse el asedio. En el cierre de la primera mitad, volvimos a generar peligro con una acción individual de Eduard Bello, cuyo remate fue desviado al córner por Matías Zaldivia.
El marcador se fue al descanso sin goles, pero con la clara sensación de que la UC había sido superior en el trámite general, a pesar de los momentos de apremio y la sensible baja de Cuevas. El equipo se retiraba a camarines sabiendo que el gol estaba al caer.
EL COMPLEMENTO
El segundo tiempo comenzó con un giro dramático que puso a prueba el carácter de Los Cruzados. A los 53 minutos, tras una entrada de Gary Medel sobre Di Yorio, el árbitro Juan Lara, a instancias del VAR, corrigió su decisión inicial y mostró la tarjeta roja al ‘Pitbull’.
La expulsión dejó a Universidad Católica con diez hombres y más de 40 minutos por delante para defender la aspiración del triunfo, un escenario que exigía una respuesta épica de todo el plantel.
Pese a la desventaja numérica, el espíritu de lucha del equipo se hizo palpable. El cuerpo técnico ajustó las líneas y el equipo se replegó con inteligencia, buscando la oportunidad de golpear en transición. Y así fue, en el minuto 72, cuando la hazaña parecía más lejana, llegó la explosión de alegría.
Eduard Bello demostró su calidad al atraer la marca de dos defensores rivales, liberando un espacio crucial para la subida de Alfred Canales. El volante, que había ingresado por lesión, anticipó con inteligencia a Zaldivia y sacó un remate cruzado de volea, notable y potente, que se coló imposible para Gabriel Castellón.
¡Un golazo heroico que hizo estallar de emoción el Claro Arena!
Con la ventaja en el marcador, la UC demostró una defensa de acero, resistió con orden y corazón cada ataque, logrando un triunfo que permite seguir soñando con la Clasificación a Copa Libertadores.
Cambios en Universidad Católica:
- Alfred Canales (23′, Cristián Cuevas)
- Agustín Farías (81′, Diego Valencia)
- Diego Corral (92′, Eduard Bello)
- Juan Francisco Rossel (93′, Fernando Zampedri)
Tarjetas Amarillas:
- Gary Medel (52′, Roja)
- Fernando Zampedri (77′, Amarilla)
- Tomás Asta-Buruaga (97′, Amarilla)
